'Congreso de expertos
“Puesta al día en Tecnología de Poliolefinas VI”
en Stuttgart Coperion presentó un paquete
de know-how para el compoundado de poliolefinas

Desarrollos en curso, experiencias en aplicaciones industriales y futuros desafíos para el compoundado de poliolefinas en gran escala fueron el foco de atención en el reciente congreso “Puesta al día en Tecnología de Poliolefinas” realizado en Stuttgart (Alemania) en la casa matriz de Coperion Werner & Pfleiderer GmbH & Co. KG. El evento de dos días, ahora el sexto organizado por Coperion Werner & Pfleiderer tuvo lugar a fines de octubre y se presentaron 21 trabajos, seis de los cuales fueron enviados por expertos invitados, realizándose una recorrida altamente informativa por la fábrica. Manfred Eiden, CEO del Grupo Coperion, dio la bienvenida a más de 100 expertos de 35 compañías que provenían de 20 países. Los temas principales del congreso fueron todos aspectos del diseño de la extrusora desde el comienzo hasta el final, de la tecnología del tren de mando, pasando por la configuración de tornillo y el diseño del cilindro, hasta las bombas de fundido, pelletizadores y unidades para enfriamiento del pellet, así como aspectos del procesamiento en el compoundado de las diferentes resinas poliolefínicas, aumento de capacidades para distintas poliolefinas -especialmente polipropileno-, utilizando el compounder ZSK NT de dos tornillos en dos etapas, de nueva tecnología, diseñado especialmente para polietileno bimodal, y las aplicaciones ZSK para la descarga y desvolatización del fundido del reactor para el procesamiento de LDPE y EVA. Fueron de particular interés para los usuarios de líneas para compoundado existentes los temas sobre disponibilidad de repuestos y provisión de piezas de reemplazo compatibles con posible modernización y solución de cuellos de botella en sus equipos.En su alocución de bienvenida, Manfred Eiden presentó al Grupo Coperion como un jugador mundial saludable y bien consolidado, el cual al contrario de la tendencia actual de la industria de maquinaria para procesamiento de plásticos, puede jactarse de un notable desarrollo: las ventas en 2005 se esperaba que alcanzarán Euros 380 millones, monto que es un 23% mayor que el del año anterior. El 27% de crecimiento en órdenes entradas, que llegarán a Euros 420 millones para fin de 2005, hace que esta evolución favorable sea aún más pronunciada.Matthias Gronies, CEO de Coperion Werner & Pfleiderer GmbH & Co. KG pasó revista luego al continuo progreso tecnológico hecho con las extrusoras compoundadoras de dos tornillos y gran capacidad de la compañía. En cinco décadas, la producción de alrededor de 500 kg/hora (compoundadora ZSK de dos tornillos de diámetro 120 mm, en 1958) se ha elevado hoy a más de 65.000 kg/hora (ZSK MEGAcompounder con tornillo de diámetro 380 mm). La base de este éxito se apoya en la óptima combinación de ingeniería de proceso, experiencia en ingeniería mecánica y de producción, lo que solamente puede esperarse de una compañía manejada con tecnología como Coperion Werner & Pfleiderer. El suceso económico de esta filosofía corporativa se refleja también en el hecho que alrededor de 6.900 sistemas de compoundado han sido provistos en todo el mundo por Coperion Werner & Pfleiderer -que es aproximadamente el 25% de todos los sistemas de compoundado- y que más del 75% de todos los compuestos plásticos han sido desarrollados y testeados en las instalaciones de I y D propias de Coperion.Licenciamiento - un indicador anticipado de cambios en el mercado



Durante una recorrida de casi dos horas por la fábrica, los participantes del congreso “Puesta al día en Tecnología de Poliolefinas” tuvieron un impresionante panorama de la fabricación y ensamblado de las extrusoras compoundadoras de alta capacidad (hasta la ZSK 380) y sus respectivos sistemas de pelletización - mostrados en el lado de entrada con la matriz de pelletización de una pelletizadora UG 1000 que opera bajo agua. La matriz tiene 7.750 boquillas. Foto: Coperion Werner & Pfleiderer, Stuttgart

Las dos primeras conferencias trataron acerca de importantes aspectos del mercado global de las poliolefinas. En su trabajo “Una visión del licenciador en el mercado de poliolefinas”, el Dr. Kaspar Evertz, responsable en Bassell del negocio de licencias, explicó cómo el licenciamiento es un primer indicador de donde las capacidades de producción se estabilizarán o expandirán dentro de los cinco años próximos. Luego de un crecimiento sólo despreciable durante el último quinquenio, la capacidad de producción de PE y PP está actualmente comenzando a expandirse en una forma que, para 2008 a 2010, el crecimiento de la capacidad en la región será de 10% anual. Como esta expansión de la capacidad está tomando lugar principalmente en Medio Oriente y la región del Pacífico Asiático, Europa y América del Norte están cambiando de ser exportadores netos a importadores de poliolefinas. El mercado de licenciamiento también indica que se están programando máquinas de mayor producción. Este desarrollo no es tan serio en el caso de plantas de polimerización, pero plantea todo un desafío para Coperion Werner & Pfleiderer como fabricante de sistemas de compounding y pelletización.
El segundo aspecto importante fue tratado por Sergio Paggi, Gerente responsable de tecnología de Tecnimont para petroquímicos, en su trabajo “Panorama del contratista del mercado de poliolefinas”. Los sistemas de producción de poliolefina en línea simple, que gozan de la mayor aceptación por razones de costo, los sistemas de compounding y pelletización constituyen el principal componente. Aquí el fabricante de máquinas debe afrontar el desafío de desarrollar una extrusora de alto desempeño que sea a la vez confiable y flexible. La necesidad a corto plazo de una capacidad de producción incrementada es solamente uno de los numerosos requisitos para las diferentes aplicaciones específicas. Un ejemplo de tales exigencias es el compoundado de polietileno bimodal o poliolefinas producidas convencionalmente o con catalizadores metalocenos. Y cuando vienen los proyectos de ejecución, el fabricante tendrá que resolver el dilema que, por una parte, un sistema de compoundado tiene un largo plazo de entrega, y por otras, sus especificaciones técnicas son determinadas con relativa demora, y quizás no lo sean hasta que intensos ensayos hayan sido llevados a cabo por el fabricante de extrusoras.Las innovaciones impulsan a los límites de
desempeño hacia nuevos nivelesLa conferencia fue presidida por Klaus Kapfer, responsable de la Unidad de Negocios Compounding de Poliolefinas. Como moderador coordinó a todos los oradores, desde sus puntos de vista detallados hasta el panorama completo e intercaló avances individuales y desafíos en la perspectiva de una planta moderna de compoundado de poliolefina a escala mundial. Además de descripciones del diseño y modo de trabajo del ZSK MEGAcompounder, incluyendo precisas explicaciones de los elementos de transporte, mezclado y cizallado de los tornillos, los trabajos que siguieron se refirieron a muchos diferentes grandes temas, de los cuales fueron los principales los siguientes:• Optimización de las bombas de fundido de Coperion en combinación con la extrusora compoundadora para reducir la energía de entrada y de ahí asegurar un tratamiento delicado al fundido a la vez que se incrementa la velocidad de producción.• El recientemente desarrollado ZSK NT para el compoundado de polietileno bimodal. Esta compoundadora de dos etapas se caracteriza por un extrusora relativamente pequeña con un tornillo de rotación rápida (por ejemplo una ZSK 250 con velocidad de tornillo hasta de 700 r.p.m.) para fundir el polímero. La segunda etapa consta de una extrusora más grande con un tornillo que gira lentamente (por ejemplo: una ZSK 350 con velocidad de tornillo de 80 a 150 r.p.m.) para homogeneizar al fundido y levantar la presión para el pelletizado. Entonces las etapas “plastificación” y “homogeneización” del proceso se realizan bajo condiciones óptimas al mismo tiempo que se reduce la energía de entrada.
• El uso de la ZSK MEGAcompounder con LDPE y EVA para descarga directa del reactor y desgasado del polímero: la alta capacidad de producción de la MEGAcompounder no sólo la hace una extrusora altamente competitiva en comparación con sistemas existentes sino también ofrece ventajas adicionales debido a su sistema de pelletizado. En un ensayo a gran escala llevado a cabo bajo condiciones de operación reales durante casi hora y media, una ZSK 380 alcanzó una producción de 68 ton/hora.El amplio espectro de temas considerados durante este congreso altamente informativo fue completado por los otros cuatro oradores invitados, cuyos trabajos trataron sobre la demanda de motores eléctricos con potencias hasta 22 MW para sistemas de mando de extrusoras, la necesidad de una exacta medición de todos los componentes en plantas de una capacidad tan elevada, las posibilidades de reometría on line en líneas de compounding de alta producción y control retroactivo de la viscosidad en el compounding reactivo del PP.El Grupo Coperion fue fundado en 2001 y ahora combina las posibilidades de las cuatro compañías Coperion Buss, Coperion Keya, Coperion Waeschle y Coperion Werner & Pfleiderer. En la actualidad, Coperion es el proveedor líder mundial de tecnologías de movimiento de materiales confiables y económicas para las industrias plásticas, químicas y de la alimentación.